O que mais sanções sobre os diamantes russos realmente fariam?

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Espera-se que o Grupo dos 7 e a União Europeia emitam novas regras num esforço para abrandar o fluxo de receitas para o fundo de guerra do Kremlin.

Por Elizabeth Paton

Elizabeth Paton cobre a indústria da moda internacional em Londres.

Passaram dezoito meses desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, enviando ondas de choque por todo o mundo – e através do mercado global de diamantes.

A Rússia é o maior exportador mundial de diamantes em volume, com uma empresa estatal, a Alrosa, extraindo quase um terço de todos os diamantes produzidos em 2021.

Para evitar que fundos fluíssem para o fundo de guerra do Kremlin, os Estados Unidos – o maior mercado mundial de diamantes acabados – tomaram medidas na primavera passada, quando o Presidente Biden proibiu a importação de diamantes em bruto da Rússia e o Departamento do Tesouro dos EUA impôs sanções à Alrosa.

Outros países impuseram sanções próprias, incluindo a Grã-Bretanha, que no início deste ano anunciou uma proibição total dos diamantes russos.

No ano passado, a União Europeia tentou várias vezes impor sanções aos diamantes russos, mas foi impedida pela Bélgica devido aos protestos de Antuérpia, a cidade portuária belga que é um importante centro comercial de pedras preciosas. Os seus representantes expressaram preocupações de que, para além da dificuldade que advém de rastrear a verdadeira origem de um diamante, as sanções poderiam dar aos rivais de Antuérpia, como o Dubai e a Índia, uma vantagem competitiva no comércio russo de diamantes. Nem todos concordaram.

“Há pessoas para quem os diamantes vendidos em Antuérpia são mais importantes do que a batalha que estamos a travar”, disse o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia no ano passado.

Agora, a indústria diamantífera prepara-se para a revelação de sanções do Grupo dos 7 – Grã-Bretanha, Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão e Estados Unidos – e do bloco europeu que proibiria a importação de pedras preciosas extraídas na Rússia. , incluindo aqueles cortados e polidos em outros países.

“As actuais sanções dos EUA abrangem apenas os diamantes brutos russos ou aqueles cortados e polidos dentro da Rússia”, disse Paul Zimnisky, analista da indústria de diamantes baseado na área da cidade de Nova Iorque. “Dado que 90% dos diamantes são lapidados e polidos na Índia e, portanto, podem ser classificados como gemas indianas, as regulamentações atuais não são tão rígidas quanto se imagina.”

Mas algumas respostas foram “muito mais rigorosas do que as regulamentações governamentais exigiam”, disse ele, com vários players de luxo de alto nível, incluindo Richemont e LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, dizendo aos fornecedores que não comprariam pedras russas, colocando o ônus sobre aqueles. fornecedores divulguem a procedência de suas gemas.

Espera-se que mais governos com considerável poder de fogo económico façam parte do novo esforço. Brad Brooks-Rubin, conselheiro sénior do Gabinete de Coordenação de Sanções do Departamento de Estado dos EUA, disse que os consumidores nos países do G7 representam quase 70 por cento de todas as compras de diamantes.

“Ao cortar a maior parte da sua procura, se uma proibição de importação fosse acordada, os diamantes russos teriam uma via mais estreita para chegar ao mercado”, disse ele. “O foco de todas as discussões é como direcionar as receitas de diamantes da Alrosa e da Rússia, que poderiam então ser canalizadas para os seus esforços de guerra.”

O anúncio formal das sanções do G7 é esperado para Setembro, e os negociadores ainda estão a finalizar os termos exactos para rastrear e rastrear pedras preciosas individuais e a documentação alfandegária que as acompanha. A expectativa é que essas novas sanções entrem em vigor em janeiro, após a importante temporada de férias no varejo.

Os compradores de joias poderão ver os preços subirem se houver escassez de diamantes não-russos após a imposição de mais sanções, mas os aumentos provavelmente ocorrerão gradualmente, e não repentinamente. A indústria estava esperando a ação.

A questão é se uma indústria, composta principalmente por pequenas empresas, organizada em torno da qualidade, tamanho e cor das pedras – e não da sua proveniência – poderia segregar as pedras e produzir com precisão documentos que as categorizassem por origem. Esse desafio provavelmente seria ainda mais exacerbado pelas múltiplas lacunas na cadeia de abastecimento que são possíveis quando os diamantes fazem a sua viagem multinacional a partir de uma mina, através de uma rede global de intermediários difícil de policiar e, em última análise, até aos consumidores ou para utilizações industriais.