Robbie Robertson era uma lenda musical - e a estrela de um clássico de Martin Scorsese

Robbie Robertson encontrou sua fé e propósito no rádio. Nascido e criado em Toronto, Ontário, este filho de operários de uma fábrica de joalheria descobriu o rock and roll através das ondas AM da WKBW de Buffalo, Nova York, e se apaixonou pelo blues nas primeiras horas da madrugada, quando o DJ do WLAC, John R. ... tocou o gospel de 12 compassos em seu quarto, vindo da distante meca da música de Nashville, Tennessee. Seu caminho estava definido e o levou ao turbulento artista de rockabilly Ronnie Hawkins, que ficou impressionado o suficiente com a perspicácia de guitarra de um adolescente Robertson para trazê-lo como membro de sua banda de apoio The Hawks. No início dos anos 1960, Robertson formou um vínculo com o cantor/baixista Rick Danko, o cantor/pianista Richard Manuel, o multi-instrumentista Garth Hudson e o cantor e baterista Levon Helm.

Foi aqui que esses cinco talentosos aficionados do rock e do blues formaram a The Band.

Robertson, que faleceu hoje aos 80 anos após uma longa doença, era a locomotiva da The Band. Ele escreveu muitas de suas canções mais célebres, incluindo sua descoberta "The Weight" (apresentada com destaque no lançamento de Dennis Hopper em New Hollywood "Easy Rider") em "Music from Big Pink", e buscou os holofotes quando o grupo se uniu ao diretor Martin Scorsese pelo que muitos consideram o maior filme de concerto de rock and roll em “A Última Valsa”. Este foi o show de despedida da banda e o início das colaborações da trilha sonora de Robertson com Scorsese. Ele era o colaborador confiável do diretor vencedor do Oscar. Juntos, eles montaram uma tapeçaria auditiva vívida que se estendia de “Raging Bull” ao próximo “The Killers of the Flower Moon”. Robertson também gravou vários LPs solo, onde frequentemente explorou e honrou sua herança nativa americana.

Robertson era uma potência musical. Ele também não era universalmente amado.

O carisma de câmera de Robertson no repleto de estrelas "The Last Waltz" irritou seus companheiros de banda, que sentiram que ele diminuiu suas contribuições. Helm, cujo sotaque do Arkansas foi o destaque vocal de muitas faixas da Band, irritou-se com o fato de Robertson ser retratado como um herói reserva quando ele estava, na verdade, cantando em um microfone morto. Helm sentiu que Robertson usou sua amizade com Scorsese para afastar o resto do grupo. Ele também achou que a separação foi prematura, que a banda pisou mais nos pneus depois de 16 anos na estrada (e, de fato, eles se reuniram em 1983 e excursionaram por um tempo).

Ironicamente, essas disputas internas foram usadas para denegrir Robertson quando, na verdade, tudo o que o cara fez foi se afastar de um grupo que se beneficiou tremendamente de suas composições e de seu jeito subestimado de tocar guitarra. Há joias que podem ser encontradas em “Cahoots” e “Moondog Matinee”, mas “Islands” de 1977 foi uma evidência contundente de um grupo exausto. Se o coração de Robertson não estivesse nisso, cortar relações e se esconder em uma casa em Mulholland Drive com Scorsese não era a pior ideia - exceto pelas enormes quantidades de cocaína que a dupla, como eles próprios admitiram, inalou.

A saúde de Scorsese piorou tremendamente durante esse período, mas os dois homens finalmente saíram de sua crise e iniciaram uma parceria musical que definiu a arte da deixa musical.

A breve coabitação entre Robertson e Scorsese revelou-se, a longo prazo, espiritual e artisticamente nutritiva. “[Scorsese] me excitou em tantos filmes”, disse Robertson em uma entrevista ao Vulture em 2019, “e tentei excitá-lo a algumas músicas maravilhosas que ele não teria descoberto sozinho”. Cada um deles tinha seus próprios pontos fortes: Scorsese era grande nos grupos femininos dos anos 60 e nos Rolling Stones antes de se juntar a Robertson (seu uso de "Be My Baby" dos Ronettes e "Jumpin' Jack Flash" dos Stones em "Mean Streets" eram excepcionalmente propulsores na época), enquanto Robertson tinha ouvido para o blues e, como ele disse ao Vulture, coisas mais recentes como "I'm Shipping Up to Boston" dos Dropkick Murphys em "The Departed".

Sua obra-prima é, sem dúvida, "Goodfellas", que reúne faixas sonoramente diversas como a melodiosa "Hearts of Stone" de Otis Wilson e The Charms. A balada de Jerry Vale, "Pretend You Don't See Her", a tolamente mística "Atlantis" de Donovan, o clássico sazonal Wall-of-Sound dos Ronettes "Frosty the Snowman", a ponte capitaneada por Derek e os Dominos por Duane Allman para "Layla, A divertida “Jump into the Fire” de Nilsson, o ansioso cover de “Satisfaction” de Devo e, finalmente, “My Way” de Sid Vicious, como se eles sempre estivessem destinados a ficar juntos. É uma jukebox demente que parece dois amantes da música trocando favoritos - brega, obscuro e totalmente bizarro - no mais badalado dos bares.