Como a modelo Marland Backus se tornou uma celebridade

Por Hannah Jackson

Na série da Vogue, “A vida secreta das modelos”, conversamos com modelos sobre suas carreiras fora do serviço na medicina, nas artes e muito mais.

A primeira vez que Marland Backus foi observada, ela era uma criança de 12 anos que patinava no Brooklyn, acompanhada por sua mãe. Embora ela só tenha começado a aceitar empregos aos 20 e poucos anos, Backus logo apareceu em outdoors de Celine, matando aula para shows da Gucci em Milão e estagiando para Phoebe Philo.

Backus sempre teve uma queda por design, que estudou no Pratt Institute. Com o sonho de ser designer de móveis, ela se voltou para as joias, que era um hobby muito mais prático para ocupá-la nas longas jornadas de trabalho e viagens. Embora inicialmente ela só fizesse joias para amigos, logo começou a vender para grandes marcas e varejistas.

Hoje em dia, Backus se considera antes de tudo uma designer de joias. Embora ela tenha se mudado para Tóquio para modelar, a cidade se tornou o coração de sua carreira de design de joias durante a pandemia. “Depois que o COVID aconteceu, eu não tinha nenhum trabalho de modelo, então estava fazendo toneladas de coisas”, diz ela. “Foi aí que a modelagem deixou de ser a coisa principal e passou a ser as joias a coisa principal.” Em Tóquio, Backus, o designer de joias, é ironicamente muito mais reconhecível do que Backus, o modelo. “As pessoas não me pararam na rua dizendo: 'Ah, você é aquela modelo da Celine?' Mas já tive pessoas me parando na rua e dizendo: 'Você é Marland Backus, tenho uns cinco de seus colares. Posso tirar uma foto?'"

Abaixo, Backus conta à Vogue sobre seus momentos mais memoráveis ​​como modelo, sua carreira como designer de joias e como os dois caminhos se entrelaçam.

Quando você começou a modelar?

Comecei meio tarde em comparação com outros modelos porque estava indo para a Pratt para fazer design industrial. Meu último semestre na faculdade foi quando comecei e foi super agitado. Perdi muitas aulas porque fui para Milão e Paris. Eu cresci na cidade de Nova York e há muitas agências de modelos, muitos olheiros. Eu fui observado algumas vezes e meus pais não gostaram disso. Minha mãe foi modelo nos anos 70 e acho que ela ficou um pouco traumatizada com isso. Então ela realmente não queria que eu fizesse isso. Eu respeitei isso e esperei até depois da faculdade. Comecei quando tinha uns 20, 21 anos.

Como você foi descoberto?

Acho que foi a primeira vez que andei de skate no Prospect Park com minha mãe. Eu não era um dos garotos legais do skate. Acho que tinha 12 anos. Minha mãe disse: “De jeito nenhum”. O mesmo olheiro voltou para mim quando eu tinha talvez 19 anos. Fiz uma sessão editorial em Nova York e então meu primeiro trabalho de verdade foi no desfile masculino da Gucci, que é uma maneira muito maluca de começar uma carreira. Foi o primeiro show de Alessandro Michele. Entrei sem saber de nada, simplesmente fui levado para Milão e fui jogado lá. Isso foi enquanto eu estava na universidade. Quase perdi minha formatura porque estava fazendo a campanha da Celine. Voltei naquele dia e fui direto do aeroporto para minha formatura.

De onde as pessoas te reconhecem?

Acho que provavelmente a campanha mais recente da Celine. Já fiz Celine com Phoebe Philo e com Hedi [Slimane]. Talvez três, quatro anos atrás eu fiz uma campanha da Celine que estava em outdoors e pontos de ônibus. No Japão, algumas pessoas pediram autógrafos em revistas com a foto. A loja Celine em Tóquio tinha as fotos e as estações de trem tinham todos os pôsteres.

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Uma das maiores coisas que fiz foi uma campanha da Gucci. Mas eu estou com uma peruca – é um corte laranja – e acho que ninguém sabia que era eu. Foi uma filmagem de uma semana onde fizemos a campanha e um filme inteiro.

Como você entrou no design de joias?

Na faculdade eu estava me concentrando em móveis e louças. Eu estava trabalhando com muito concreto e materiais não convencionais. Enquanto trabalhava em meu projeto de último ano, brincava em meu tempo livre fazendo joias de concreto e silicone. Sempre gostei de moda, sempre gostei de arte e adoro usar minha arte. Era apenas uma forma de me expressar naquele momento. Eu estava fazendo-os para amigos e então as pessoas se aproximaram de mim e pediram para comprá-los ou vendê-los em lojas locais no Brooklyn.